Dubbel bezoek en dubbele inspiratie

Wat is de grootste uitdaging voor de globale JRS-familie volgens Arturo Sosa, de generaal overste van de jezuïeten? ‘De vraag naar de gemeenschappelijke identiteit van JRS’, antwoordde hij kort en bondig tijdens de eerste bijeenkomt van alle JRS-directeurs in Rome dit voorjaar.

Niets is toeval in het leven en zeker niet in het leven van JRS Belgium: drie maanden na deze ontmoeting, in september, bracht Arturo Sosa een bezoek aan Brussel. Wij hadden het grote geluk dat hij ook tijd vrijmaakte om eens bij JRS Belgium langs te komen.

We bogen ons samen over het vraagstuk van de identiteit van JRS met behulp van een ignatiaanse contemplatie. We legden pater Sosa uit hoe een detentiecentrum er bij ons uitziet. Zo kreeg hij een plastisch beeld van ons werkveld. Aansluitend brachten we dit beeld op smaak aan de hand van een rollenspel in detentie met een cipier, een centrumdirecteur, een JRS-bezoeker en, centraal, de gedetineerde migrant. Smaak en kleur van ons werk: daarheen gaan waar niemand anders gaat, op stap gaan met migranten die niemand wil en die daarom opgesloten zijn, hoop zoeken en vinden waar hoop volledig afwezig lijkt te zijn. Dat is de essentie, het DNA van JRS Belgium.

Onze contemplatie was ingebed in een meditatie over de parabel van de barmhartige Samaritaan. Niet om JRS als deze barmhartige Samaritaan te romantiseren, maar integendeel om de vele nuances en tegenstrijdigheden van het werk in detentie duidelijk te maken. Het is een verhaal dat raakte. Het raakte pater Generaal, de provinciaal Thierry Dobbelstein die hem begeleidde, en het raakte ons.

Niets is toeval bij JRS Belgium en zo kregen we twee dagen na het bezoek van pater Generaal ook Michael Schöpf, directeur van JRS International, over de vloer. Op een mooie, nazomerse dag zat het team van JRS samen met Michael informeel uit te wisselen. Zelf had ik al meerdere keren het geluk met deze inspirerende directeur van JRS International in dialoog te gaan en concrete samenwerkingsmodaliteiten te bespreken. Bij JRS Belgium zoeken we deze mogelijkheden tot samenwerking actief op en zien we ons als een onderdeel van een groot, op waarden georiënteerd netwerk.

Het team proefde deze samenwerking reeds in de vorm van twee uitstekende workshops waarmee JRS International ons hielp om onze identiteit verder te benoemen en te bekrachtigen. We werken daadkrachtig mee aan de ontwikkeling van het strategisch kader van JRS International. Onze collega Helga Corvers is uitgenodigd om in december een week lang aan de Mission and Identity Workshop van JRS International in Rome deel te nemen – een centraal onderdeel van de verdere definitie van onze gemeenschappelijke JRS-identiteit. Het team van JRS International ondersteunt ons bij de ontwikkeling van ons eigen strategisch plan en de verdere professionalisering van ons werk – een project op lange termijn, een project dat ons steviger grondvest in onze missie.

Niets is toevallig in het leven, zeker niet de eigen identiteit.